Voisins en guerre

Ville lundi

Qu’est-ce qui pourrait monter deux voisins l’un contre l’autre et les pousser à porter les armes ? Qu’est-ce qui aurait pu briser une cohabitation jusqu’alors pacifique qui durait depuis plus de 200 ans ? Les correspondants de THISDAY, Bassey Inyang à Calabar et Benjamin Nworie à Ebonyi, examinent les causes sous-jacentes du conflit qui a déchiré la communauté Ukelle dans l'État de Cross Rivers et le clan Izzi dans l'État d'Ebonyi malgré l'accord de paix signé par les deux gouvernements de l'État.

Pendant environ 200 ans, la communauté Ukelle de l’État de Cross Rivers et le clan Izzi de l’État d’Ebonyi ont vécu en paix. Ils cohabitaient et n’avaient aucune rancune l’un contre l’autre. Cependant, les choses se sont effondrées il y a environ 13 ans, en 2005, lorsque les questions liées aux limites territoriales ont surgi. Et parce que la situation n’a pas été bien gérée, les problèmes se sont exacerbés et ont donné lieu à des affrontements qui ont coûté la vie à des centaines de personnes et récemment déplacé pas moins de 1 500 personnes. Il y a eu des affrontements incessants, mais les choses semblent avoir récemment pris de l’ampleur.

En juin, un autre affrontement meurtrier a eu lieu, qui a coûté la vie à une vingtaine de personnes et déplacé des milliers de personnes. Les récents affrontements auraient commencé après qu'un indigène Ukelle ait été abattu par des inconnus, ce qui a donné lieu à des représailles qui auraient pu s'intensifier sans l'intervention des agences de sécurité. Malgré l’intervention, beaucoup ont quand même perdu la vie.

Ruines de Cross River

Bassey Inyang de Calabar écrit que les affrontements communautaires prolongés mais évitables au sujet d'un conflit foncier entre les deux communautés voisines d'Ukelle à Cross Rivers et d'Izzi dans l'État d'Ebonyi ont laissé la première en ruines.

Lorsque les communautés Nfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba et Ijiraga, toutes situées à Ukelle, dans la zone de gouvernement local de Yala, dans l'État de Cross River, ont eu accès à l'électricité pour la toute première fois, c'était en 2004, sous l'administration de l'ancien gouverneur Donald Duke. Avec l'installation de l'électricité dont ils avaient tant besoin, les gens pensaient que les années de sous-développement et de stagnation des communautés étaient terminées.

L'idée du gouvernement de l'État de Cross River de l'époque était que la fourniture d'une telle infrastructure économique ouvrirait la région à un développement rapide. Ils n’auraient jamais imaginé que les communautés deviendraient le théâtre de conflits communautaires persistants qui freineraient le développement et la prospérité. Aujourd'hui, les communautés qui composent les clans Ukelle du Sud sont dans un état pire qu'elles ne l'ont jamais été en raison de ce que certains appellent des affrontements communautaires évitables entre elles et leurs voisins Ibeagu, Izzi, dans l'État d'Ebonyi.

Actuellement, à la frontière imaginaire entre les États de Cross River et d'Ebonyi à Ipollo, THISDAY a remarqué la présence de soldats envoyés pour maintenir la paix dans une zone considérée comme la zone tampon entre les communautés Ukelle et Izzi.

Cause

Les clans Mfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba, Ijiraga, Benekaba, Ujiama, Okpokodou et l'ensemble de l'Ujegatom à Ukelle sont désormais en ruines en raison d'un conflit communautaire prolongé pour la possession des terres agricoles avec leurs voisins Izzi. Le conflit a refait surface il y a environ deux mois, même si les habitants font remonter l'origine des violents affrontements à avril 2005.

Comme dans toute guerre, les deux camps ont subi des pertes en vies humaines et en biens, le bilan s'élevant à plus de 500 morts. Le désaccord entre les communautés en conflit provient de la lutte pour la possession des terres agricoles entre le peuple Ukelle du Sud qui se considère comme les propriétaires terriens et les Izzi qui seraient des colons des derniers jours dans la région.

La communauté d'Ukelle, située à sept heures de route de Calabar, la capitale de l'État de Cross River, selon ce que CEJOUR a rassemblé, cohabitait pacifiquement avec les Izzi dans des endroits comme Ipollo, Mfuma, Ntrigom et une foule d'autres villes depuis plus de 200 ans, avec le Les Izzi auraient reconnu leur statut de colons des derniers jours. Cependant, le retour de la démocratie en 1999 et les avantages qu'il a apportés aux titulaires de charges politiques semblent avoir modifié l'atmosphère de paix, car la concurrence acharnée pour l'avantage politique de la part de politiciens égoïstes aurait donné libre cours à la crise.